Braces

Wat zijn braces?

Braces zijn hulpmiddelen die delen van het lichaam ondersteunen, stabiliseren of beschermen bij pijn, instabiliteit of na een blessure. Ze worden vaak gebruikt bij aandoeningen als Ehlers-Danlos syndroom (hEDS), artrose, spierzwakte of overbelasting.

Afhankelijk van het lichaamsdeel waarvoor ze zijn bedoeld, bestaan er verschillende soorten braces. Hieronder leg ik een aantal veelgebruikte braces uit:
Nekbrace

Een nekbrace ondersteunt de nekwervels en spieren bij instabiliteit, overbelasting of na een trauma. Bij hEDS kan de nek snel vermoeid of overbelast raken, en een nekbrace helpt dan om het hoofd tijdelijk te ontlasten. Er zijn zachte (kraagachtige) braces voor licht gebruik, en stevigere modellen die de beweging sterk beperken.

Doel:
• Ondersteunen van de nek
• Beperken van beweging
• Verlichten van spier- en zenuwpijn

Kniebrace

Een kniebrace biedt stabiliteit aan de knie bij instabiliteit, pijn of hypermobiliteit. Er zijn verschillende soorten, van lichte sleeves met compressie tot stevige braces met scharnieren die het buigen en overstrekken beperken. Vooral bij hEDS is een kniebrace een veelgebruikt hulpmiddel.

Doel:
• Voorkomen van overstrekking
• Verminderen van pijnklachten
• Ondersteunen bij lopen of staan

KEVO’s (Knie-Enkel-Voet Orthese)

KEVO’s zijn uitgebreide beugels die het hele onderbeen ondersteunen, van de knie tot de voet. Ze worden op maat gemaakt en bieden stevige ondersteuning bij ernstige instabiliteit of spierzwakte. KEVO’s worden vaak ingezet als lopen of staan zonder steun te zwaar of gevaarlijk is.

Doel:
• Stabiliseren van het hele onderbeen
• Voorkomen van doorzakken of verdraaien
• Ondersteunen van het looppatroon

Elleboogbrace

Een elleboogbrace helpt om overstrekking of instabiliteit van het ellebooggewricht tegen te gaan. Dit komt bij hEDS regelmatig voor. De brace voorkomt dat de arm ‘doorklapt’ en kan zowel bij dagelijkse bezigheden als bij rust ondersteuning geven.

Doel:
• Voorkomen van overstrekking
• Verminderen van belasting bij tillen of duwen
• Ondersteunen bij pijnklachten in arm of onderarm

Wat is het verschil tussen dag- en nachtbraces?

Bij het gebruik van braces wordt vaak onderscheid gemaakt tussen dagbraces en nachtbraces. Beide soorten hebben hun eigen functie en zijn afgestemd op de belasting en houding van het lichaam gedurende de dag of tijdens de slaap.

Dagbraces

Dagbraces zijn ontworpen om het lichaam te ondersteunen tijdens actieve momenten. Ze worden gedragen bij dagelijkse bezigheden zoals lopen, zitten, werken of huishoudelijke taken. Deze braces bieden stabiliteit, beschermen tegen overbelasting en helpen pijn te verminderen, terwijl ze nog voldoende bewegingsvrijheid laten om goed te kunnen functioneren.

Kenmerken van dagbraces:
• Ondersteunen bij beweging en inspanning
• Laten vaak meer mobiliteit toe
• Gemaakt van stevige, ademende materialen
• Ontworpen voor langdurig draagcomfort

Voorbeelden:
• Kniebrace bij lopen of traplopen
• Silversplint tijdens typen of schrijven
• Elleboogbrace bij tillen of duwen

Nachtbraces

Nachtbraces worden gedragen tijdens de nacht of rustperiodes, wanneer het lichaam ontspant. Tijdens het slapen kunnen gewrichten onbewust in ongunstige houdingen belanden of overstrekt raken. Nachtbraces zorgen voor zachte fixatie en bescherming, zodat de gewrichten kunnen herstellen en niet opnieuw geïrriteerd raken.

Kenmerken van nachtbraces:
• Voorkomen overstrekking of verkeerde houdingen in rust
• Bieden stabiliteit en rust aan gevoelige gewrichten
• Minder gericht op bewegingsvrijheid, meer op bescherming
• Comfortabel voor langdurig gebruik zonder drukpunten

Voorbeelden:
• Handbrace om vingers ’s nachts in een neutrale stand te houden
• Polsbrace bij carpaletunnelsyndroom
• Nachtspalk bij vingerinstabiliteit of overstrekking

Soms wordt een combinatie van dag- en nachtbraces aangeraden, afhankelijk van je klachten en de ernst van de instabiliteit. Een ergotherapeut, revalidatiearts of orthopedisch specialist kan helpen om te bepalen wat het beste past bij jouw situatie en dagelijkse leven.